أقمار المريخ - "البطاطس الكونية"

سلسلة رحلة إلى أطراف الكون (#30)

فوبوس وديموس: أقمار المريخ التي تسكنها الفوضى

في الأساطير القديمة، كان لـ "إله الحرب" (مارس) ابنان يرافقانه دائماً: فوبوس (الخوف) و ديموس (الرعب). وفي الواقع الفلكي، يمتلك المريخ قمرين يحملان هذه الأسماء، لكنهما لا يشبهان الأقمار التقليدية؛ فهما صغيران، غير منتظمي الشكل، ويخفيان مستقبلاً درامياً سينتهي بمأساة كونية.

1. فوبوس: اللقاء الحتمي مع الكارثة

فوبوس هو القمر الأقرب للمريخ، وهو في الواقع قريب جداً! يدور حول المريخ ثلاث مرات في اليوم الواحد. الصدمة هي أن فوبوس يقترب من المريخ بمعدل مترين كل 100 عام. هذا يعني أنه بعد حوالي 50 مليون سنة، إما أن يصطدم بالمريخ أو يتحطم بسبب جاذبية الكوكب ليشكل حلقة من الغبار حول المريخ تشبه حلقات زحل.

2. ديموس: الشقيق الهادئ والبعيد

أما ديموس، فهو الأصغر والأبعد. سطحه أكثر نعومة من فوبوس لأن الفوهات فيه مغطاة بطبقة سميكة من الغبار (الرجوليث). وعلى عكس شقيقه، ديموس يبتعد ببطء شديد عن المريخ، ويوماً ما في المستقبل البعيد جداً، قد يتحرر من جاذبية الكوكب وينطلق في رحلة أبدية في الفضاء.

3. لماذا ليسا كرويين؟

بسبب صغر حجمهما، لا تمتلك أقمار المريخ جاذبية كافية لضغط المادة وجعلها كروية الشكل (مثل قمرنا). لذا يبدوان كحبتي بطاطس فضائيتين مليئتين بالثقوب. طول فوبوس حوالي 22 كم فقط، بينما ديموس لا يتجاوز 12 كم. لو كنت تقف على ديموس، يمكنك الهروب من جاذبيته بمجرد القفز عالياً بقدميك!

4. لصوص من حزام الكويكبات

النظرية الأكثر قبولاً هي أن المريخ "اصطاد" هذين القمرين من حزام الكويكبات القريب منه. تركيبتهما الغنية بالكربون تشبه جداً الكويكبات من النوع (C). ومع ذلك، لا يزال العلماء يتساءلون كيف استقرت مداراتهما بهذا الشكل الدائري المثالي حول المريخ.

إلى "ملك الأقمار" العملاق..

وداعاً لأقمار المريخ الصغيرة. الآن، نحن نستعد لدخول منطقة العمالقة. وجهتنا القادمة هي المشتري، الذي يمتلك جيشاً من الأقمار (أكثر من 95 قمراً)، وسنبدأ بأكثرهم رعباً وإثارة للدهشة: "آيو" البركاني.

سؤال القراء: هل يمكنك تخيل سماء المريخ وبها قمران يتحركان بسرعات مختلفة وأشكال غريبة؟ أيهما تفضل: قمرنا الواحد الضخم، أم قمران صغيران ومشاكسان؟

المصادر والمراجع:

• NASA Mars Exploration - "Phobos and Deimos".
• ESA - "The origin of Martian moons".
• Space.com - "The doomed moon Phobos".