سلسلة رحلة إلى أطراف الكون (#6)

كوكب المريخ: لغز "أمرخ" الذي سكن السماء

لونٌ أحمر قاني يلمع في العتمة، وبرودة قارصة تخفي خلفها أسرار أنهار جفت وبحار تبخرت. المريخ ليس مجرد كوكب ميت، بل هو "الأرض" التي فقدت غلافها الجوي وتجمدت في الزمن. لماذا نصرُّ كبشر على الذهاب إليه؟ وهل كان هذا الكوكب يوماً ما عامراً بالحياة مثلنا؟

1. المريخ في لسان العرب: سرّ اللون الأحمر

في لغة العرب، كلمة "المريخ" مشتقة من كلمة **"أمرخ"**، والأمرخ هو ذو البقع الحمراء. ويقال "تمريخ" أي تلطيخ بالدهن أو اللون. العرب قديماً لاحظوا لونه الذي يشبه لون الدم أو النار المشتعلة، فسموه بهذا الاسم تعبيراً عن حدته وظهوره البارز في السماء. أما الغرب فسموه (Mars) تيمناً بإله الحرب عند الرومان، وكلتا التسميتين نبعت من ذلك اللون الأحمر الناتج عن "صدأ" الحديد في صخوره.

2. صاحب الأرقام القياسية: أوليمبوس ومارينريس

المريخ كوكب صغير (نصف حجم الأرض)، لكنه يمتلك أضخم المعالم في المجموعة الشمسية. فيه يوجد "جبل أوليمبوس"، وهو بركان هائل يبلغ ارتفاعه ثلاثة أضعاف قمة إيفرست! كما يمتلك "وادي مارينريس"، وهو أخدود عملاق لو وُضع على خارطة الأرض لامتد من شرق الولايات المتحدة إلى غربها.

3. هل كانت هناك حضارات مريخية؟

تظهر الصور والوديان الملتوية بوضوح أن الماء السائل كان يتدفق يوماً ما على المريخ. لكن بسبب ضعف جاذبيته وفقدان مجاله المغناطيسي، جُرّد الكوكب من غلافه الجوي ببطء، مما أدى لتبخر المياه وتجمد ما تبقى منها تحت السطح وفي القطبين. نحن اليوم نرسل "الروبوتات" مثل (Perseverance) لا للبحث عن كائنات فضائية خضراء، بل للبحث عن "ميكروبات" قديمة تخبرنا كيف بدأت الحياة وانتهت هناك.

4. التحدي البشري: هل نصبح مريخيين؟

العيش على المريخ ليس نزهة؛ فالغلاف الجوي رقيق جداً ومعظمه ثاني أكسيد كربون، والحرارة قد تصل لـ 120 درجة تحت الصفر. ومع ذلك، يخطط البشر لبناء مستعمرات تحت الأرض للحماية من الإشعاعات. المريخ هو "خطة ب" (Plan B) للبشرية، واختبار حقيقي لقدرتنا على البقاء خارج موطننا الأصلي.

في المقال القادم..

سنغادر الكواكب الصخرية الصغيرة لندخل منطقة العمالقة. استعدوا لمواجهة "حامي الأرض" والملك الذي لا ينازعه أحد على العرش.. موعدنا مع كوكب المشتري.

سؤال القراء: إذا عُرضت عليك تذكرة ذهاب فقط للعيش في أول مستعمرة بشرية على المريخ، هل ستقبل المغامرة أم تفضل البقاء في أمان الأرض؟

المصادر والمراجع:

• معجم لسان العرب - ابن منظور (مادة: مرخ).
• NASA Mars Exploration Program - "The Red Planet".
• Space.com - "Mars: Everything you need to know".